日差しの強い季節は紫外線予防をしたいところ。
紫外線を防ぐ衣類や日焼け止めなどで「PA」「SPF」「UPF」などと目にする機会が多いですが、実際どのような違いがあるのでしょうか？
紫外線の種類は3種類
そもそも、紫外線は波長によって3つの主要なカテゴリに分けられます。
紫外線A「UV-A」、紫外線B「UV-B」、紫外線C「UV-C」です。
波長の長いものからUV-A＞UV-B＞UV-Cとなります。
まずは各紫外線の特徴から見ていきましょう。
紫外線A（UV-A）：UV-Aは紫外線のカテゴリで最も波長が長いもので、315nm～400nmの範囲のものをいいます。
- 太陽光の約95%以上を占めます。
- 主に肌の老化やしわの原因となることが知られています。
- 日焼けや肌の色素沈着のリスクを高めることがあります。
紫外線B（UV-B）：UV-Bは、UV-Aよりも波長が短いもので、 280nm～315nmの範囲のものをいいます。
- 太陽光の約5%の部分を占めます。
- 主に肌の日焼けや炎症の原因となることが知られています。
- 適度な量であればビタミンDの生成に必要ですが、過剰な暴露は細胞の損傷や皮膚がんのリスクを増加させる可能性があります。
紫外線C（UV-C）：UV-Cは、最も波長が短く、100nm～280nmの範囲のものをいいます。エネルギーが最も高い紫外線です。
- 短い波長のため、大気中の酸素と窒素によって吸収され、地球の表面にはほとんど到達しません。
- 強力な殺菌作用があり、微生物や細菌、ウイルスを不活化する効果があります。
- 人体や生物体に直接曝露すると有害な影響があるため、注意が必要です。
日常で紫外線対策が必要なのは「UV-A」と「UV-B」
人体にも有害な影響を及ぼす「UV-C」は自然の状態ではほとんど地表に到達しないため、基本的に対策は必要ありません。
ちなみに、新型コロナウイルスの消毒用として使われていたUVライトはこの「UV-C」を人工的に照射する装置です。
一部では「UV-C」についての理解が不足した状態で誤った使い方をしたため肌に火傷を負ったなどという話もありました。
というわけで、私たちが普段対策をとる必要があるのは「UV-A」と「UV-B」になります。
ようやく本題になりますが「PA」「SPF」「UPF」とは、それぞれの紫外線に対応した指標となります。
UV-Aに対する指標「PA」
「PA」は「Protection Grade of UVA」の略称で、肌に塗る日焼け止めなどの「UV-A」に対する防止効果を表す指数です。
PA＋の数字（PA+、PA++、PA+++など）で表されます。
UV-Bに対する指標「SPF」
「SPF」は「Sun Protection Factor」の略称で、日焼け止めなどの「UB-B」に対する防止効果を表す指数です。
SPF数値は、日焼け止めを塗った状態での肌の日焼けまでの時間を延長する効果を示します。例えば、SPF 30の場合、日焼け止めなしで日焼けするまでの時間を約30倍に延ばすことができます。
ただし、あくまで延長する効果のため、適切に紫外線防止を期待する場合は定期的な塗りなおしが必要となります。
衣類の指標「UPF」
「UPF」は「UltraViolet Protection Factor」の略称で、衣服などの紫外線防止製品の効果を表す指数で、「UV-A」「UV-B」を防ぐ能力を表します。
数値は15～50+の9段階で示されており、数値が高いほどより高い紫外線防止効果があるとされています。
例えば、UPF 50の場合、素材を通じて肌に届く紫外線量は入射する紫外線量の1/50（2%）以下となります。
適切な紫外線対策で日向の道も快適に過ごしたいですね。
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